細胞再生分為生理性再生和病理性再生。生理性再生一般是指生理過程中細胞自然的老化、消耗，新細胞不斷地補充，以保持了機體原有的結構和功能。如表皮的角質層不斷脫落，新的基底細胞會不斷增生予以替代;月經(jīng)期子宮內(nèi)膜脫落后，又有新生的內(nèi)膜再生;消化道粘膜上皮細胞每1~2天再生更新一次等。病理性再生是指在病理狀態(tài)下，細胞和組織壞死或缺損后，如果損傷程度較輕，損傷的細胞又有較強的再生能力，則可由損傷周圍的同種細胞增生、分化，完全恢復原有的結構與功能。如表皮的Ⅱ度燙傷常出現(xiàn)水泡，基底細胞以上各層細胞壞死，此時基底細胞增生、分化，完全恢復表皮的原有結構與功能。在病理情況下，不能進行再生修復的組織，可經(jīng)肉芽組織、瘢痕進行修復。
人體的細胞按照再生能力的強弱可以分為三類：不穩(wěn)定性細胞、穩(wěn)定性細胞、永久性細胞。
不穩(wěn)定性細胞是指一大類再生能力很強的細胞。在生理情況下，這類細胞就像新陳代謝一樣周期性更換。病理性損傷時，常常表現(xiàn)為再生性修復。屬于此類細胞的有表皮細胞、呼吸道和消化道粘膜被覆細胞等。
穩(wěn)定性細胞這類細胞有較強的潛在再生能力。在生理情況下是處在細胞周期的靜止期，不增殖。但是當受到損傷或刺激時，即進入合成前期，開始分裂增生，參與再生修復。屬于此類細胞的有各種腺體及腺樣器官的實質細胞，如消化道、泌尿道和生殖道等粘膜腺體，肝、胰、涎腺、內(nèi)分泌腺、汗腺、皮脂腺實質細胞及腎小管上皮細胞等。
永久性細胞是指不具有再生能力的細胞，此類細胞出生后即脫離細胞周期，永久停止有絲分裂。屬于此類的有神經(jīng)細胞(包括中樞的神經(jīng)元和外周的節(jié)細胞)，另外心肌細胞和骨骼肌細胞再生能力也極弱，沒有再生修復的實際意義，一旦損傷破壞則永久性缺失，代之以瘢痕性修復。
學習和了解細胞再生的原理和機制對于我們臨床也有很多指導意義。干細胞再生方面技術研究逐漸成型發(fā)展，這給人類實現(xiàn)身體組織和器官的再生提供了可能性。干細胞是一類具有自我更新、自我復制功能的細胞。事實上，人體之所以有一定的再生能力，主要是靠著成體干細胞。比如，表皮的再生、血細胞的換新、頭發(fā)指甲的生長之類。關于再生醫(yī)學中的成體干細胞的研究，最早始于20世紀60年代對造血干細胞的研究，造血干細胞目前為止是應用得最成熟的成體干細胞，可應用于治療多種血液系統(tǒng)惡性腫瘤、某些實體瘤、某些自身免疫性疾病和某些遺傳病;之后，人們又發(fā)現(xiàn)了對皮膚的修復和再生至關重要的上皮干細胞、在神經(jīng)組織中起重要作用的神經(jīng)干細胞等。目前，科學家們已經(jīng)成功探索了牙齒、骨骼、胃等器官的再生，相信隨著研究的不斷深入，更多的人體器官可以得到再生。隨著醫(yī)學研究的不斷突破，未來我們將建立起一個“干細胞再生工廠”，為我們輸送源源不斷的再生組織和器官，隨時修復和替代已經(jīng)衰老的器官，讓我們每一天都能夠“重獲新生”。
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