阿爾弗雷德 馬歇爾(1842-1924)是19世紀(jì)末20世紀(jì)初的英國及至世界最著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。1842年，馬歇爾出生于英國倫敦區(qū)一個樸實的中產(chǎn)階級家庭，從小接受他那極為嚴(yán)厲的、期望他兒子能成為一個牧師的父親的教育。但他背叛了他父親的意愿，去劍橋大學(xué)圣約翰學(xué)院學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)并獲得學(xué)士學(xué)位，并被選為圣約翰學(xué)院教學(xué)研究員。
1877年由于他和瑪麗.佩利-一個他過去的學(xué)生結(jié)婚，被迫辭職，因為當(dāng)時牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)的研究員們要像牧師那樣獨身。隨后，他先后擔(dān)任布里斯托爾大學(xué)校長，牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)講師和教授(那時，獨身要求已取消)。他參加過英政府組織的政策咨詢活動，還曾是1890-1894年皇家勞工委員會頗有影響的成員。
1880年，他擔(dān)任英國協(xié)會第六小組的主席，正式領(lǐng)導(dǎo)了創(chuàng)建英國(后改為皇家)經(jīng)濟(jì)學(xué)會的運(yùn)動。 馬歇爾是劍橋大學(xué)教授，也是英國正統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)界無可爭辯的領(lǐng)袖。他于1890年發(fā)表的《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》，被看作是與斯密《國富論》、李嘉圖《賦稅原理》齊名的劃時代的著作，在盎格魯-撒克遜世界(英語國家)替換了古典經(jīng)濟(jì)學(xué)體系其供給與需求的概念，以及對個人效用觀念的強(qiáng)調(diào)，構(gòu)成了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)的基礎(chǔ)。這本書在馬歇爾在世時就出版了8次之多，成為當(dāng)時最有影響的專著，多年來一直被奉為英國經(jīng)濟(jì)學(xué)的圣經(jīng)。
而他本人也被認(rèn)為是英國古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的繼承和發(fā)展者，他的理論及其追隨者被稱為新古典理論和新古典學(xué)派。同時由于他及其學(xué)生，如J.M.凱恩斯，J.S.尼科爾森，A.C.庇古，D.H.麥格雷戈等先后長期在劍橋大學(xué)任教，因此也被稱為劍橋?qū)W派。阿爾弗雷德.馬歇爾受到當(dāng)時英國著名的哲學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家亨利西奇威克的影響，正因為這個人對他在經(jīng)濟(jì)學(xué)及道德哲學(xué)方面的影響很大，馬歇爾的學(xué)術(shù)興趣逐漸由物理學(xué)轉(zhuǎn)向了哲學(xué)和社會科學(xué)。
于是，馬歇爾的思想開始了一生中最重要的轉(zhuǎn)變。曾經(jīng)他把西奇威克稱為自己 精神上的父母 。后來，他看到了十九世紀(jì)中期在資本主義制度下英國出現(xiàn)的嚴(yán)重的社會不公平，他感覺到，神學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)和倫理學(xué)都不能夠給人類帶來 福音 ，于是，他把自己的注意力轉(zhuǎn)移到政治經(jīng)濟(jì)學(xué)上面來，把理解社會現(xiàn)狀的希望寄托在經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究上，打算從經(jīng)濟(jì)上來分析社會不公平的原因，他把經(jīng)濟(jì)學(xué)看成是增進(jìn)社會福利、消滅人類貧困的科學(xué)。但他的核心仍然是在證明資本主義是一種合理的制度，它可以自動地保持均衡。
